紅寶石和藍寶石是否同一家族？

有些人錯誤地認為但凡是紅色的寶石均稱為紅寶石，凡是藍色的寶石均稱為藍寶石；其實不然，同樣是紅色的寶石，但她們的化學成份、物理、光學性質可以完全不一樣，原因是她們屬於不同的寶石種，其市場價值亦有很大的差別。例如一顆在十三世紀鑲在英國皇冠上的黑皇子巨型"紅寶石"，重170克拉，過去以為是紅寶石，直到近代鑑定水平提升後才發覺這顆紅色的寶石不是紅寶石，而是尖晶石，兩者的價值可是有天壤之別了。

紅寶石及藍寶石兩者的顏色相差很遠，但她們是同種礦物-同屬剛玉。無論從礦物學、寶石學的觀點看，礦物寶石凡是化學成分類同、結晶性質（晶系）、物理性質相同的礦物，都是同一族。一個族裡可以包括多個寶石種，每個寶石種由於所含的微量元素（非常少的化學組成）不同而分為許多亞種，例如︰紅寶石、藍寶石都屬於剛玉的不同亞種。那麼剛玉族又有甚麼特性呢？

剛玉有以下的特性︰

剛玉亞種成員眾多︰

紅寶石（含鉻或鐵)	藍寶石（含鐵和鈦）
黃剛玉（含鐵或色心）

這些剛玉主要的化學成分與物理性質相似，只是含有微量元素種類和多少不同，因而形成不同的色彩。

有些紅、藍寶石含有特殊的包裹體，會產生特別的星光效應，更增添了她的魅力。
有些天然紅、藍寶石所以產生星光，是由於寶石內部一些纖維狀的礦物定向排列產生的一種反光現象。在光線較暗的地方，用電筒照射時，看得更明顯，這些星光會隨光線左右活動。紅、藍寶石的星光效應是六線星光，有時可以產生十二條線星光。
這是因為紅、藍寶石晶體中，含有纖維狀包裹體。這些包裹體多數為非常細的纖維狀晶體，它們有規律地與紅、藍寶石的水平結晶軸平行生長。當我們把寶石切成素面時，每組平行的包裹體就產生一道反光，若三個方向均有包體平行生長時，就可以反射出六條星光。

有星光的紅、藍寶石，比相同質量的無星光的紅、藍寶石要貴重得多，因為要獲得顏色靚、種透（透明好）、星光效應明顯的寶石實在是太難了，可以說是鳳毛麟角﹗
有一種藍紫色的藍寶石，顏色是非常特別的，在陽光下看，她呈現藍紫色，但在鎢絲燈下看，她顯示出是紫紅色。這種現象頗似一種會變色的金綠寶石；但與變色金綠寶石效果不同，金綠寶石在陽光下呈現綠色，而在鎢絲燈下呈現紅色。由於這種寶石是在沙皇亞歷山大二世時，在俄國首先發現，故命名為-"亞歷山大"，這種變色的效應被稱為"亞歷山大效應"。所以我稱這顆藍寶石為"亞歷山大式的藍寶石"。這種有變色效應的藍寶石也是比較難得的。

剛玉族的寶石屬於貴重的寶石，但隨顏色、透明度和淨度的不同，她們的價值亦不同。

歐陽秋眉著