我們中國人一向有愛玉、戴玉、藏玉、玩玉的習慣。自古男女均佩玉以自珍，自比玉的堅貞，玉的溫潤，代表了君子與淑女，孔子更認為玉有
"五德". 到了晚清時期，翡翠深得朝庭喜愛，一直到現代翡翠成為玉的新貴。
到底甚麼是翡翠？甚麼是玉？對於一些人來講還是搞得不太清楚，這裡有向大家解釋清楚的必要。
甚麼是玉？
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| 硬玉 | 軟玉 |
"玉"這個名字含意比較廣泛，原因很多，這是因為中國人最先用玉，但沒有給 "玉"下一個確切的定義，另外礦物學書中沒有玉類礦物。直至1863年，法國礦物學家A.Damour研究中國的玉，發現是由兩種不同礦物組成的，因此，他下了定義：
| 玉 Jade 有〈 | 硬玉 Jadeite | 〉兩種 |
| 軟玉 Nephire |
由其中一種的礦物的細小集合體組成﹐具有緻密 [Compact] 的結構，堅韌 [Though] 的物理性質。通常稱為硬玉或軟玉。
如何區分硬玉和軟玉
| 名 稱 | 硬玉 | 軟玉 |
| 化 學 成 份 | NaAl(Si2O6) | Ca2(Mg1Fe)5(Si4O11)2(OH)2 |
| 礦 物 成 份 | 輝石類 | 角閃石類 |
| 光 澤 | 玻璃光澤 | 油脂光澤 |
| 硬 度 | 6 1/2 - 7 | 6 - 6 1/2 |
| 比 重 | (3.2 - 3.4)平均3.3 | (2.9 - 3.1) 平均3.0 |
| 折 射 率 | 1.65 - 1.67 | 1.60 - 1.62 |
| 顏 色 分 佈 | 白、灰、各種綠色， 具鮮綠色， 紫色、黃色、紅色、黑色， 顏色分佈不均勻 | 白色羊脂白玉 暗綠色 - 青玉， 深綠色 - 墨玉， 顏色分佈均勻 |
中國的古玉的原料主要是使用軟玉，最著名為和田玉，現代人很少用來做飾物，多用來做雕件。
甚麼是翡翠呢？
翡翠本是一種鳥的名字，而翡翠鳥的羽毛，雄為赤紅色雌為翠綠色， 而色澤比較艷麗，在晚清時期，人們用翡翠來形容緬甸出產美麗的硬玉，因為硬玉的顏色多姿多彩，尤其是翠綠的顏色，種質的變化多端，自晚清時期深得朝庭的寵愛，現代作為飾用的材料均採用珍貴的翡翠。
簡單地講翡翠即是具有寶石價值的硬玉，由於優質的翡翠主要產自緬甸，因此，有的人稱緬甸玉為翡翠，市場上優質的翡翠非常稀少。
歐陽秋眉著
